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Le Monde - 6 mai 2015

Dans les coulisses des petits festivals, les ficelles des municipalités

Les premiers festivaliers commencent déjà à tanguer sous les effets conjugués de lalcool et de la musique, réunis au pied du fort de la Bastille qui les domine depuis les derniers contreforts du massif de la Chartreuse. Le festival Magic Bus a ouvert ses portes il y a quelques heures, et sous le chapiteau monté boulevard de lesplanade, à Grenoble, on attend Massilia Sound System. Le groupe, qui a fêté ses 30 ans lannée dernière, reprend du service et va se produire dans une vingtaine de festivals tout au long de lété. Un gros groupe pour un petit festival, le premier de lannée à Grenoble en raison des annulations successives dévénements prévus plus tôt dans la saison.

Près de 4 000 personnes sont attendues sur les deux soirées, vendredi 22 et samedi 23 mai, dont de nombreux acteurs de la scène culturelle locale, sans compter les quelque 80 bénévoles mobilisés pour loccasion. Dans un coin du terre-plein, un peu à lécart du chapiteau et des fauteuils en bois de palette, un petit groupe dentre eux fait déjà la fête depuis 18 heures, et propose une contre-soirée à base de perruques et de tubes des années 1980. Au bar, on sactive entre les tireuses à bière tandis que les odeurs de frites et de merguez sélèvent de la tente voisine. Bref, tous les ingrédients habituels sont réunis pour accueillir les premiers festivaliers du mois de mai.

Malgré lambiance bon enfant, lhumeur sassombrit à lévocation des événements qui ont dû être annulés, parfois au dernier moment, comme les festivals Quartiers libres à Villeneuve, ou Rootsnculture sur le campus (5 000 personnes sur deux soirs). Leurs situations sont différentes, mais un constat reste : cest lhécatombe en 2015 pour les festivals. Et ce en raison dune baisse générale des subventions en provenance de la ville, de la région, du département ou même de lUnion européenne. « Les subventions, ça devient la galère, glisse un intermittent du spectacle présent au Magic Bus. Plein de trucs sont morts cette année parce quil ny avait pas assez de sous. » Dans ce contexte, le jeune homme aux grands yeux inquiets refuse dailleurs de donner son nom, de peur dêtre « grillé » pour des « plans » futurs.

Dans les coulisses du festival, plusieurs tournent leur regard du côté de la mairie. « On attend toujours une véritable politique culturelle avec Eric Piolle, avance un bénévole actif sur le Magic Bus depuis deux ans. Il ny a rien qui est fait, cest un vrai problème. » Il y a un an, le « coup dEtat citoyen » qui a détrôné le socialiste Michel Destot et ses presque vingt années de mandat portait lécologiste Eric Piolle et son équipe à la tête de Grenoble. Depuis, le projet culturel porté par ladjointe « aux cultures » Corinne Bernard peine à convaincre. Et « un an sans projet, cest long », soupire une intermittente accrochée à son talkie-walkie.

Dans les méandres du budget

La nouvelle adjointe, également élue au conseil régional, a pourtant commencé fort, en annonçant en décembre 2014 la suppression de la totalité de la subvention jusque-là accordée à lensemble musical des Musiciens du Louvre dirigé par le chef dorchestre Marc Minkowski soit 438 000 euros. Le symbole frappe, on laccuse de procéder à des choix partisans. Mais pour Corinne Bernard, sa décision est purement dordre budgétaire, afin de préserver la diversité culturelle. « Nous préférons faire émerger et accompagner dix Minkowski que den acheter quun seul », répète-t-elle. Et elle insiste : « La question nest pas de favoriser le populaire, mais de favoriser plus de projets, afin dassurer la mission de léducation artistique. »

Lidée qui sous-tend son projet est le réinvestissement de lespace public, dans la lignée du slogan de campagne dEric Piolle : « Une ville pour tous. » « Il faut multiplier les petites animations quotidiennes et partout pour que les gens soient en contact avec la culture au moins une fois par jour », assure Olivier Bertrand, le conseil municipal délégué aux animations qui épaule Corinne Bernard. Les deux élus veulent une culture pensée sur le modèle participatif. Cest pourquoi ils accueillent aujourdhui à leur côté au sein du comité dattribution des subventions des membres de lopposition, des professionnels de la culture et de linformation, ainsi que quatre Grenoblois tirés au sort sur la base du volontariat. Si le projet est séduisant, il reste la dure réalité budgétaire...

Sur les quatre dernières années, Grenoble a perdu quelque 40 millions deuros de dotation de fonctionnement de la part de lEtat. En 2015, la perte sélève à près de sept millions deuros. La marge de manuvre est réduite, puisque les écologistes sétaient engagés pendant leur campagne à ne pas augmenter les impôts. Et le niveau dendettement de la ville étant élevé, elle na aucune capacité demprunt. A cela, il faut ajouter une baisse de 35 % en quatre ans des subventions du département à Grenoble. Sans parler des coupes claires opérées par la Direction régionale des affaires culturelles de Rhône-Alpes. En conséquence, la nouvelle municipalité a décidé de baisser le budget global de chaque direction de 8 %. Celui de la culture sélève en 2015 à 34 millions deuros, soit le troisième de la ville.

Mais Corinne Bernard assure quil ne sagit pas de « faire de laustérité ». Lélue, regard vif et verbe enlevé, nhésite pas à faire porter en partie la responsabilité des finances de la ville sur ses prédécesseurs. « Certains se comportaient comme si les Trente Glorieuses avaient fini en mars 2014. Les élus nont pas été garants de largent public », assène-t-elle. De son coté, Olivier Bertrand essaye de relativiser : « Les collectivités locales de premier niveau, comme les communes, sont les premiers interlocuteurs de beaucoup dacteurs culturels. Dès quils ont un problème, ils vont voir la mairie. »

Malgré tout, certains choix passent mal. Comme la création de la Fête des tuiles, le 6 juin, en hommage à une émeute grenobloise qui marqua le début de la Révolution, en 1788. Lassociation Fusées, relativement inconnue du public et publiée en 2011 au Journal officiel, gérée par les écologistes Pascal Auclair et Marielle Imbert, a hérité de lorganisation de lévénement, ainsi que de la subvention de 150 000 euros accordée pour loccasion par la ville. Une décision qui na pas manqué de faire hurler lopposition de droite, mais également la presse libre locale. Les autres associations culturelles sont, elles, invitées à participer bénévolement à lévénement. « Faire ça, cest reprendre les erreurs du passé, juge Benoît Allirol, directeur de lassociation Hadra, qui a décidé de ne pas participer à la fête. Le budget est très en dessous de ce qui est viable. » Pour ce professionnel, « ils ont fait un choix, et ce nest pas le choix de la culture ».

Lautre projet phare de lélue, pour réinvestir lespace public, aura lui aussi lieu en juin, cette fois pour un budget de seulement 9 000 euros : le festival StreetArt a pour mission de porter haut les cultures urbaines et lart du graffiti. Cette fois, lincompréhension vient de lassociation Retour de scène-Dynamusic, organisatrice du Magic Bus. La subvention quelle touchait depuis un an pour un projet très proche, le festival Vous êtes bien urbain, a été supprimée en 2014 parce que « lévénement était né dun appel à projets » lancé par la municipalité précédente, explique Corinne Bernard. « On a été étonnés car on pensait que ça correspondait vraiment à la ligne quils défendaient », raisonne Damien Arnaud, chargé de production de lassociation, allure discrète dans le bar professionnel du Magic Bus.

« La galère, ça rassemble les gens »

Lexemple grenoblois illustre la dépendance démesurée des associations culturelles organisatrices de festivals aux élus de leur commune, et pas toujours pour des questions de subventions. En témoignent les mésaventures rencontrées par lassociation grenobloise Hadra, qui réunissait depuis 2010 les amateurs de trance au Hadra Trance Festival (33 000 personnes en 2014) dans des champs au-dessus de Lans-en-Vercors. Malgré les retombées économiques engendrées chaque année par lévénement et le soutien de nombreux commerçants, et même des gendarmes, lassociation a été priée de plier bagage en 2014, après lélection du nouveau maire. Michaël Kraemer, élu sans étiquette, en avait fait une promesse de campagne, jouant sur lidée dune image familiale et paisible de cette station de ski blottie sur le plateau calcaire du parc naturel du Vercors. Toujours à la recherche dun lieu capable de laccueillir, le festival naura pas dédition 2015. « Là, les municipales ont fait très mal », souffle Benoît Allirol, depuis le local entouré de notes de musiques quil partage avec dautres associations, boulevard de Gambetta à Grenoble.

De son côté, le festival Rootsnculture naura pas non plus dédition 2015. Lassociation étudiante, dont le bureau se renouvelle dannée en année en fonction des nouvelles promotions de lécole de commerce de Grenoble, fait, elle, les frais, des mauvais rapports quelle a entretenus lannée dernière avec le campus. Sans les 5 000 euros quil lui accordait, lorganisation de la treizième édition sest avérée impossible à assurer.

Léquilibre économique des associations culturelles est difficile à conserver, et laléa des subventions ne leur facilite pas la tâche, si bien que la plupart de leurs événements sont autofinancés à hauteur de 70 à 90 %. La billetterie, dabord, permet de renflouer les caisses, mais aussi et surtout la buvette. « Cest toujours une bataille pour joindre les deux bouts, raconte, caché par ses immenses lunettes et son chapeau de festivalier, David Lanos, bénévole et membre des bureaux de plusieurs associations. Ça interpelle, le fait quon soit obligé de vendre de lalcool pour proposer une offre culturelle. »

Seule voix optimiste de la soirée, Marie Serve, coprésidente de lassociation PMI, organisatrice du festival Rocktambule (10 000 personnes sur trois jours), veut croire que « la galère, ça rassemble les gens ». « Tout ne repose pas sur la mairie, cest à nous de trouver dautres moyens », avance-t-elle. Elle évoque la possibilité de réaliser des prestations à organiser sur dautres événements, répondre à des appels à projets ou davoir recours au mécénat « difficile à mobiliser sur des petits festivals de musique ».
Sous le chapiteau, la fête se clôt sur la techno kitsch et obsédante du groupe Salut cest cool. On pense déjà au prochain festival où on dansera. A lentrée et à la sortie, des distributeurs de prospectus annoncent les prochains événements qui animeront lété en Isère : un festival darts vivants et de musique à Grenoble, la fête du travailleur alpin, sorte de fête de lHuma locale, et dautres événements accueillant des artistes déjà croisés sur dautres affiches. On noublie pas de faire de la publicité pour les copains.

Delphine Roucaute

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